El amoníaco se usa comúnmente en fertilizantes de cultivos comerciales, que a su vez pueden contaminar las vías fluviales cuando se escurren de los campos. Sin embargo, una nueva investigación sugiere que las bacterias modificadas algún día podrían reemplazar a estos fertilizantes.
En un estudio dirigido por el Asst. La profesora Florence Mus, científica de la Universidad Estatal de Washington, diseñó genéticamente nuevas cepas de una bacteria que habita en el suelo con el nombre de Azotobacter vinelandii . Si bien ya se sabía que la bacteria convertía el gas nitrógeno ambiental en amoníaco, las nuevas cepas pueden producir y excretar amoníaco constantemente en concentraciones mucho más altas, independientemente de las condiciones ambientales.
En pruebas de laboratorio, cuando se añadió A. vinelandii modificada al suelo en el que crecían plantas de arroz, se observó que las plantas absorbían el amoníaco producido por la bacteria.
Los investigadores ahora están trabajando en el desarrollo de tipos adicionales de A. vinelandii , que producen amoníaco a diferentes velocidades. Luego, se podrían usar cepas específicas en especies de cultivos específicas, según los requisitos de amoníaco de las plantas.
De esta forma, se aseguraría que las plantas utilizarían todo el amoníaco, por lo que no quedaría ningún exceso que se escurriera del suelo y entrara en los cursos de agua cercanos. Además, los agricultores no estarían pagando por usar fertilizante adicional que ni siquiera era necesario.
"La adopción generalizada exitosa de estos biofertilizantes para la agricultura reduciría la contaminación, proporcionaría formas sostenibles de gestionar el ciclo del nitrógeno en el suelo, reduciría los costos de producción y aumentaría los márgenes de beneficio para los agricultores y mejoraría la producción sostenible de alimentos al mejorar la fertilidad del suelo", dijo Mus.
Recientemente se publicó un artículo sobre el estudio en la revista Applied and Environmental Microbiology .
Fuente: NewAtlas