¿Quiénes dominan en el mundo la evolución de la Agricultura Digital?

Un estudio de la Oficina Europea de Patentes reveló el ranking de países y empresas que concentran las innovaciones.

La Agricultura Digital recorre todos los ámbitos de la maquinaria agrícola en el planeta y ya no hay mercado que se quede afuera de su influencia.

El concepto abarca mucho más que el uso de tecnología en el campo: implica la integración de inteligencia artificial, conectividad, automatización, sensores, satélites, big data y herramientas de análisis predictivo que están redefiniendo cómo se produce, se gestiona y se decide en el agro. Hoy, las decisiones agronómicas surgen de la convergencia entre conocimiento técnico y procesamiento de datos. En ese contexto, las patentes se convirtieron en un termómetro del poder tecnológico global.

Como se trata de desarrollos que en buena medida están resguardados por derechos de propiedad, un buen indicador para ver qué lugares del mundo avanzan con mayor firmeza en este tema es el de las solicitudes de patentes. Detrás de cada patente hay investigación, inversión y capacidad para transformar conocimiento en innovación práctica. Analizar ese mapa permite entender cómo se reparte el liderazgo en una agricultura cada vez más científica y menos empírica.

Un reciente informe de la Oficina Europea de Patentes (EPA) revela quiénes son y dónde están los segmentos que más crecen en Agricultura Digital.El estudio, titulado “Patents and Innovation in Digital Agriculture”, analiza más de una década de solicitudes y muestra una tendencia clara: la digitalización del agro ya no es una promesa, sino una carrera tecnológica global.

Crecimiento

El trabajo de la EPA abarcó un total aproximado de 24.000 solicitudes de patentes publicadas, vinculadas a desarrollos de Agricultura Digital. Esa cifra incluye innovaciones en maquinaria inteligente, monitoreo satelital, robótica, automatización, aplicaciones móviles, software de gestión de datos, sensores y bioingeniería aplicada.

De ese lote, unas 10.000 solicitudes corresponden a las denominadas familias internacionales de patentes, esto es, invenciones presentadas en al menos dos países. Este dato es importante porque indica el grado de interés comercial y la intención de expansión global de esas tecnologías.

Según el estudio, desde 2012 el sector ha crecido a un ritmo de 9,4 % anual, tres veces más rápido que otros sectores tecnológicos. Ese ritmo exponencial de crecimiento muestra que la Agricultura Digital no es una moda, sino un eje de transformación económica y ambiental.

Entre los rubros que más aportan a este aumento se destacan las tecnologías de automatización, las herramientas de inteligencia artificial aplicadas a diagnóstico de cultivos, la gestión de datos agrícolas, el uso de drones y sensores remotos, y la incorporación de energías limpias en maquinaria. También crece la cantidad de patentes vinculadas al manejo de información climática y a modelos predictivos que ayudan a anticipar enfermedades, plagas o estrés hídrico.

El estudio de la EPA también subraya que la digitalización genera una nueva economía del dato: cada parcela, máquina o cultivo produce información, y quienes logren administrarla eficientemente tendrán una ventaja competitiva. Esa es la verdadera revolución en curso.

Continentes

En el desagregado por continentes, Europa lidera las estadísticas, con aproximadamente 29 % del total de solicitudes. Le siguen América del Norte (27 %) y Asia (25 %), aunque las mayores tasas de crecimiento se observan en Asia y América Latina, que muestran un dinamismo notable en los últimos años.

Europa mantiene su fortaleza gracias a su estructura institucional: centros de investigación públicos, universidades con foco en agrotecnología y un tejido industrial que promueve la colaboración entre lo público y lo privado. El continente europeo también se distingue por la inversión en proyectos de agricultura sustentable y por la incorporación de inteligencia artificial en la maquinaria agrícola tradicional.

América del Norte, en cambio, se apoya en su ecosistema empresarial: grandes corporaciones agroindustriales y tecnológicas con fuerte inversión en innovación aplicada. En Estados Unidos, los desarrollos suelen combinar precisión agronómica con escalabilidad comercial.

Asia se consolida como el nuevo motor del cambio. China, Japón y Corea del Sur están impulsando avances en robots agrícolas, maquinaria autónoma, riego inteligente y análisis satelital de precisión. En particular, China muestra un crecimiento acelerado en el registro de patentes agrícolas digitales, impulsada por políticas estatales que incentivan la soberanía tecnológica.

América Latina, aunque todavía lejos en volumen total, se destaca por su alta tasa de crecimiento y por el surgimiento de startups AgTech que comienzan a registrar innovaciones propias. Brasil, Chile y Argentina están participando cada vez más activamente en la digitalización del agro, especialmente en áreas de agricultura de precisión y bioinsumos.

Países

Estados Unidos ocupa el primer lugar a nivel mundial, con 4.600 solicitudes de patentes de Agricultura Digital y una participación del 19 % en el total. Este liderazgo se explica por la fortaleza de su ecosistema tecnológico (Silicon Valley, universidades, capital privado) y su vínculo directo con el sector agroindustrial.

Le sigue Alemania, con 3.100 solicitudes, lo que representa aproximadamente 13 % del total. Alemania se ha consolidado como el corazón europeo de la maquinaria inteligente, impulsada por empresas como Claas, Amazone y Lely, que integran software, sensores y automatización en el diseño de sus equipos.

La lista de los cinco países con mayores presentaciones vinculadas al tema se completa con Japón, China y Países Bajos, todos ellos con fuertes estrategias nacionales de innovación agrícola.Japón sobresale en robótica y miniaturización de sensores. China se especializa en inteligencia artificial y análisis de datos aplicados a grandes extensiones agrícolas, mientras que los Países Bajos combinan tecnología con sostenibilidad, liderando en innovación de invernaderos inteligentes y automatización de sistemas de cultivo bajo techo.

Europa sigue siendo la principal fuente de patentes, pero Asia y América Latina muestran las tasas de crecimiento más rápidas, lo que anticipa un cambio de eje geográfico en la próxima década. El futuro de la Agricultura Digital parece desplazarse hacia el Este y el Sur, con una adopción acelerada y nuevas potencias emergentes.

Empresas

En el listado por empresas, John Deere lleva la delantera, con 1.700 solicitudes de patentes (7 %), seguida por CNH Industrial (1.160 presentaciones, 4 %).John Deere se mantiene a la vanguardia con su ecosistema de maquinaria conectada, plataformas de gestión remota y software de análisis predictivo de rendimiento. Su estrategia es clara: convertir cada máquina en un nodo de información dentro de una red global.

CNH Industrial, por su parte, ha desarrollado soluciones que integran automatización, monitoreo satelital y manejo eficiente de combustible, apuntando a una agricultura más sustentable y rentable.

Completan los primeros lugares en el ranking de innovadores en Agricultura Digital Claas, Kubota, Amazone, Lely, DeLaval, Yanmar y AGCO, todas compañías que, aunque con perfiles diferentes, comparten la misma dirección: digitalizar la producción, mejorar la eficiencia y reducir el impacto ambiental.

La tendencia es clara: el agro del futuro no se medirá por hectáreas sembradas, sino por datos generados y decisiones automatizadas. Cada sensor, cada algoritmo y cada aplicación forman parte de una nueva infraestructura productiva que redefine la noción de competitividad.

El estudio de la Oficina Europea de Patentes no solo ordena cifras: dibuja un mapa del poder tecnológico mundial. Muestra que la Agricultura Digital es hoy una carrera estratégica que involucra innovación, soberanía alimentaria y liderazgo económico.

El desafío para América Latina, y especialmente para regiones como el NOA, es no quedar afuera de esta conversación. Incorporar tecnología es un paso, pero crear conocimiento propio es la verdadera meta. Adaptar estas herramientas a las condiciones locales —suelo, clima, escalas productivas, disponibilidad de conectividad— será clave para que la transformación digital del agro sea también regional, sustentable y con identidad propia.

En definitiva, la Agricultura Digital redefine quién produce, cómo produce y con qué información lo hace. Y en ese tablero global, las patentes no son solo números: son las huellas visibles de una nueva revolución que ya empezó a sembrarse.

Por Editorial AJU - Fuente: Maquinac